卵巢癌、宫颈癌和子宫癌（或子宫内膜癌）是最常见的妇科癌症，其次是阴道癌和外阴癌。由于女性生殖器官位于腹腔深处，其症状往往比较模糊，与消化疾病等常见健康问题重叠。除了检测宫颈癌的宫颈刮片检查（Pap test）外，暂无其他有效的筛查手段。因此，妇科癌症通常到晚期才被诊断出来，而此时进行治疗也难以逆转病情。
所幸的是，这样的情况正在改善。在美国最佳医院排行榜中，纽约长老会医院（NewYork-Presbyterian）在妇科排名全美第四，在妇科肿瘤的诊疗方法上也在不断突破。近日，纽约长老会医院/哥伦比亚大学欧文医学中心（
NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center）妇科肿瘤主任、哥伦比亚大学Vagelos医学院（Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons）妇产科学术事务副主任杰森·赖特（Jason Wright）博士分享了妇科肿瘤的最新治疗方法。
热化疗
高温腹腔内化疗（hyperthermic intraperitoneal chemotherapy, HIPEC）是对抗妇科癌症的最新武器之一，治疗腹腔内膜肿瘤效果显著。赖特博士说：“我们团队之前在其他恶性肿瘤上试验过这种技术，而现在可以用它来治疗卵巢癌患者。”外科医生首先会进行肿瘤减灭术，即清除腹部所有可见的肿瘤。然后，将加热到100度以上的化疗药物直接注入腹腔，精准杀灭剩余癌细胞。赖特博士解释，“先由医生手动清除所有可见肿瘤，然后通过HIPEC杀死不可见的腹腔癌细胞。把腹部想象成一桶水，患者可通过转动身体来使水循环运动。”过程耗时约90分钟，之后排出液体，最后缝合切口。
此前就有研究证明HIPEC的疗效显著。《新英格兰医学期刊》（New England Journal of Medicine）2018年的一项研究发现，与仅通过静脉注射化疗的患者相比，接受HIPEC的患者寿命延长了12个月。与传统的化疗相比，HIPEC具有几个优点。例如，医生可以使用更高剂量的抗癌剂；热化疗可能更有效地杀死癌细胞。HIPEC仅适用于无癌细胞转移的腹腔癌症患者，并且她们要能承受长时间的手术和高剂量化疗所带来的潜在风险。赖特博士说：“此种治疗具有更大的毒性，所以在手术前我们要确保患者是年轻且健壮的。”
遗传性癌症的诊治
高达25%的卵巢癌是由遗传疾病所引起的，例如BRCA1或BRCA2基因的突变。有BRCA基因突变的女性患卵巢癌的几率高达64%。纽约长老会医院哥伦比亚大学欧文医学中心（NewYork-Presbyterian and Columbia University Irving Medical Center）的遗传性乳腺癌和卵巢癌中心（Hereditary Breast and Ovarian Cancer）致力于提高这类基因突变妇女的生存率。在2018年，该中心启动了一个多学科项目，旨在通过遗传性乳腺癌和卵巢癌的筛查、预防、诊断和治疗一体化，为女性们提供更高效的医疗服务。中心汇集了来自不同医学专业的专家，为女性提供基因组测试，并进行临床试验。“其目的是为有基因突变或突变风险的患者提供一体化服务，”赖特博士说，“这些患者通常要接受大量检查并需要各类专家的治疗方案。因此，我们正努力将这一系列诊治过程变得尽可能简单、无缝。”
该中心的患者分为两类：一类是有乳腺癌或卵巢癌家族史的妇女，可通过咨询遗传学专家、进行基因检测，以了解体内是否存在增加癌症风险的基因突变；另一类是已确诊有突变的患者，需要在医生的指导下选择诊治方法。诊治方法通常包括用以确定卵巢癌的增强筛查、特殊显像和血液检查，以及去除卵巢或其他生殖器官的预防性手术。“通常有癌症家族史的女性会对这种血缘关系产生很多担忧，”赖特博士说。“该中心的目标是赋予妇女更大的知情权，尽可能多地向她们提供信息，以便她们为自己和家人做出明智的决定。”
个性化治疗
纽约长老会医院及其所附属的两所医学院，即哥伦比亚大学医学院（Columbia Medicine）和威尔康奈尔医学院（Weill Cornell Medicine），均走在精准医疗的前沿。精准医疗是一种针对个人或某些患者群体的新兴个性化治疗方法。通过参加精准医疗计划并接受基因检测，妇科癌症患者能得到有效的治疗指导。
赖特博士说：“如今已不再像过去那样，用同一套药物或方法来治疗特定器官的所有癌症，我们现在正通过基因检测和测序，查看癌症中的异常分子。然后进行异常分子采集来为妇科癌症患者设计靶向治疗方案。”此法可显著延长生命并提高生活质量，并有望增加她们治愈癌症的机会。
开创性新疗法
新的突破性药物，如PARP抑制剂，能够改善妇科癌症患者的症状。PARP是一种有助于修复DNA损伤的酶。阻断PARP的药物可以防止癌细胞自我修复并导致其死亡。“这些针对癌细胞遗传变化的新药，用以治疗BRCA基因突变的卵巢癌效果特别显著，”赖特博士说，“因而逐渐有越来越多的药物适应症。最初它们用于复发性卵巢癌，现在它们更多地用于接受初步化疗后的女性们。”
免疫疗法药物在治疗妇科癌症方面也有着光明的前景，能够大大延长患者的生命。此疗法有助于免疫系统更好地抵抗癌症。赖特博士解释：“这些是我们对抗癌症的重要药物，并且已有一些患者在接受免疫治疗后获得令人惊喜的疗效。这对于妇科癌症来说是并不寻常。”免疫疗法最常用于治疗宫颈癌，但现在有越来越多的医生将其用来靶向治疗其他生殖系统癌症。“医学界正在寻找方法，把免疫疗法应用于卵巢癌和子宫癌的治疗中。”赖特博士说。
新手术可减少并发症
外科医生在切除恶性肿瘤时，会取出附近的淋巴结，以确认癌细胞有否扩散到原始肿瘤之外。这是确定癌症发展阶段和指导治疗所必需的手段。然而，取出淋巴结会引起淋巴水肿等并发症，导致终生肿胀和疼痛。
现在情况有所变化，妇科癌症患者或许能逐渐接受称为前哨淋巴结活组织检查术的淋巴结保留手术。“在很早以前乳腺癌患者就已经可以通过此法保留淋巴结了，但现才刚开始应用于其他妇科癌症，特别是子宫癌和外阴癌。”赖特博士说。
医生无需取出指定部位的所有淋巴结，而仅需将放射性物质（有色染料）注入癌细胞，然后追踪染料的去向，只取出染料排出到的第一个淋巴结，即前哨淋巴结。如果没有癌细胞扩散到该淋巴结，便可留下其余的淋巴结。“我们希望通过此法来确认癌细胞是否有扩散到别的区域，如此一来便无需进行高侵袭性的手术，还能降低并发症和副作用的风险。”赖特博士道。